動乱に散った長州の保守派・椋梨藤太

慶応元年（1865年）閏5月28日、津和野で捕えられた椋梨藤太が萩の野山獄で処刑されました。

・・・・・・・・・・

椋梨藤太（むくなしとうた）・・・幕末の長州藩士です。

諱（いみな）は景治と言いますが、藤太さんのお名前が有名なので、本日は藤太さんで統一させていただきます。

とは言え、藤太さんに関しては、あまり良い印象を持っておられない方が多いでしょう。

なんせ、幕末で大人気の高杉晋作や桂小五郎（木戸孝允）らと敵対した人ですから・・・

彼が、長州藩の要職である政務役の右筆という重臣に抜擢されたのは、もはや50歳に手が届こうかという嘉永三年（1851年）・・・

しかし、嘉永六年（1853年）に例のペリー来航（6月3日参照＞＞）があり、わずか2年で職を罷免され、代わりに周布政之助（すふまさのすけ）（9月26日参照＞＞）が政務の筆頭となります。

この政之助は、いわゆる革新派（尊攘）の人・・・保守派（佐幕）の藤太とは、終生のライバルと言える人です。

ところが、その後、あの吉田松陰（しょういん）が密航に失敗して捕まると、その翌年の安政二年（1855年）には政之助が罷免され、藤太が右筆に返り咲き・・・

しかし、安政五年（1858年）には、また政之助が政務役に復活し・・・と、藤太は、失脚⇔復権のくりかえし・・・

これ、ひとえに、長州藩の方針が革新と保守の間で、「いかに揺れ動いていたか」の証拠・・・当然ですが、藤太＆政之助が揺れ動いていたわけではありません。

それでも、ここらあたりまでは、藩内は揺れ動くものの、それは、あくまで藩内での主導権交代劇・・・実際に誰かが犠牲になって命を落とすという事はありませんでした。

そんな中で、文久元年（1861年）に、長州藩内で知弁第一の秀才とうたわれた長井雅楽（うた）が『航海遠略策（こうかいえんりゃくさく）』を発表します。

これは
「このまま、尊王攘夷論（そんのうじょういろん＝天皇を敬い外国を排除する考え）の朝廷と、開国論の幕府が対立していては欧米列強につけ込まれるかも知れない・・・すでに、アメリカとの条約を結んでしまった今となっては、幕府が調印した条約に朝廷が同意して勅許（ちょっきょ＝天皇の許し）を与え、国論を統一して万全な体制を作り、海外にも進んで乗り出しつつ外国との交渉にも当たるべきである」
みたいな考えです（実際には、もっと細かいですが…）。

はじめ、この意見は、長州藩でも大いに歓迎され、長州の藩論という事で発表され、それこそ、幕府をも動かします。

そう、第14代将軍＝徳川家茂（いえもち）と、孝明天皇の妹＝和宮（かずのみや）の結婚に代表される（8月26日参照＞＞）あの公武合体（こうぶがったい＝朝廷と幕府が協力）です。

しかし、長州藩内の革新派は、この公武合体を、混乱する政局に、幕府がいち時をしのぐためだけのゴマカシとして大きく反対し、尊攘派の志士の中には、雅楽暗殺を計画する者まで・・・

やがて、その運動が活発化し、またまた藩の方針が揺れる中、雅楽の考えは、尊攘派の公卿たちと組んで政界を牛耳る立場にある長州藩の方針にそぐわない物として、文久三年（1863年）に雅楽は切腹に追い込まれ（2月6日参照＞＞） 、同じ年の5月に起こった下関戦争（5月10日参照＞＞）でもお解りのように、長州藩は攘夷一色になります。

そうなると、もちろん藤太も失脚・・・

ところが、その3ヶ月後に、これまたご存じの八月十八日の政変（8月18日参照＞＞）で、尊攘派の公卿とともに長州藩は中央政界から追い出され、その不満をぶちまけるべく発進した禁門（きんもん・蛤御門）の変（7月19日参照＞＞）で、長州藩は朝敵（ちょうてき＝国家の敵）となってしまいます。

朝敵・長州を討つべく、幕府によって開始される第1次長州征伐・・・

この長州征伐を回避するための手段が、藤太ら保守派による、三家老の切腹でした。

福原越後（ふくはらえちご）（2009年11月12日参照＞＞）
国司信濃（くにししなの）（2011年11月12日参照＞＞）
益田右衛門介兼施（うえもんのすけかねのぶ）という禁門の変を先導した3人の家老の首を幕府に差し出す事で、戦争を回避したわけです。

当然の事ながら、藩の上層部は保守派で固められ、藤太も、見事復権するわけですが、その、わずか1ヶ月後に、高杉晋作による功山寺の挙兵（12月16日参照＞＞）です。

この高杉によるクーデターの成功で、一気に反乱軍が勢いづき、続く大田絵堂の戦いという長州藩最大の内戦に高杉らが勝利した結果、長州藩の藩論は革新派一色となって、やがて討幕・維新の原動力となったわけです。

こうして政治生命を失った藤太は、領内を敗走して津和野に潜伏していたところを捕えられ、慶応元年（1865年）閏5月28日、萩の野山獄で処刑されたのです。

椋梨藤太、享年・61歳・・・保守派で斬首となった、ただ一人の人でした。

そう、実は、幕末に、この長州と同じく、攘夷か開国かと藩論が揺れ動いた水戸藩では、維新の嵐の中で、とんでもない血の雨が降ります（10月16日参照＞＞）。

しかし、長州藩では、この藤太1人の斬首を以って終止符が打たれます。

そこには、もちろん、勝利した側の桂小五郎らの先見の明もあったのでしょうが、何より、藤太の潔い姿にあったのかも知れません。

捕えられて、革新派の取り調べを受けた藤太は、
「すべては、私1人の罪・・・どうか、私だけを罰するようお願いします」
と、くり返し懇願していたと言います。

一般的に、この一連の長州藩の経緯を話す時、革新派を正義派、保守派を俗論派と言い現します。
（俗論＝つまらない意見や議論）

聞くところによれば、この派閥の名前を命名したのは、かの高杉晋作だとか・・・そう、彼らにとっては、自らが正義で、敵対する者は悪・・・

確かに、維新があったからこそ、今の日本がある事は認めます。

今こうして、ブログを楽しんでいるのも、ここで正義派が勝利したおかげでしょう。

しかし、現在進行形で紆余曲折の藩内にて奮闘していた彼らは、革新派・保守派に関係なく、ともに、より良い未来に向かって、信念を以って行動していたはずです。

高杉さん＆ファンの皆さまには申し訳ないですが、私は、どうしても、すべての責任をかぶって死んでいった藤太さんを俗論派とは呼びたくない・・・

負け組となった彼らにも、この国への篤い思いがあり、彼らがいたからこそ切磋琢磨でき、今の日本があると思いたいのです。
　,

★あなたの応援で元気100倍！