『明治一代女』花井お梅の心意気

明治二十年（1887年）6月9日、後に『明治一代女』のモデルとなる花井お梅が、使用人の八杉峰三郎を刺殺する事件がありました。

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『明治一代女』と言えば、昭和１ケタ世代なら、知らない人はいないほどの有名なお話・・・

事件直後から、新聞をはじめ、関係するノンフィクション物が多数出版され、やがて小説になり、お芝居になり、映画となって歌もヒットする・・・

まぁ、小説や歌になるのは昭和に入ってからなので、昭和１ケタ世代って事なのですが・・・

今の若い方に、わかりやすく例えるなら『余命●ヶ月の花嫁』みたいな感じ？？？

ただし、『花嫁』は純愛感動路線ですが、この『一代女』は、どちらかと言うと愛憎がらみの2時間サスペンスみたいなお話で、ジャンルは違います。

もちろん、『明治一代女』という小説になるにあたっては、様々な創作も加えられていますしね。

そんな有名話のモデルとなったのは、花井お梅（はないおうめ）という女性・・・

彼女は佐倉藩（千葉県佐倉市）の下級武士の娘だったと言われますが、9歳の時に身売りをされ、やがて15歳の時に柳橋で芸妓デビュー・・・18歳の時に京橋日吉町（現在の銀座）に移った後は、秀吉という源氏名で浮き名を流しました。

やがて23歳となった明治十九年（1886年）、お梅は日本橋浜町に「酔月楼」という待合茶屋（まちあいぢゃや＝待ち合わせや宴会などに場所を提供する貸席業）を開店して、女将となります。

しかし、その店の名義が、父の花井専之助だった事から、父が度々経営に口出す事で、父娘で営業上の争いが絶えなかったのだとか・・・

そんな時に、彼女が悩みをうち明けていた相談相手が、八杉峰三郎という男でした。

彼は、通称を箱屋峰吉という彼女の奉公人・・・箱屋というのは、芸者がお座敷に行く時に、その三味線を入れた箱を持つ係の事で、彼女が秀吉と名乗っていた京橋の時代からの雇人でした。

長年の親しさからもあって、父の不満を「あーだ」「こーだ」と峰三郎にブチまけるお梅・・・ある意味、単なるストレス解消だったのかも知れませんが、この峰三郎が、ことごとく父の味方をするのです。

黙って「フンフン」と聞いていてくれれば、言いたい事言って、あとはスッキリするのでしょうが、ことごとく反論されれば、そのストレスは溜まる一方・・・

父への腹立ちが、やがて峰三郎に向いていきます。

かくして、店を開店した翌年の明治二十年（1887年）6月9日、夜の9時・・・密かに出刃包丁を隠し持ったお梅は、辻待ちの車夫に頼んで、峰三郎を呼び出し、自宅門前の土蔵の脇（浜町河岸＝はまちょうがし）で、彼を刺殺したのです。

その後、ぼう然としながらも、凶器の包丁を持ったまま日本橋久松署に自首・・・

というのが、事件の一連の流れですが、美人芸者の殺人事件てな話にマスコミが飛びつかないわけがなく、直後に出された新聞やノンフィクションでも、その動機や人間関係が様々に書かれ、もはや、何が本当だか、よくわからない状況です。

動機に関しては、先ほどの営業上のモメ事以外にも、
お梅が、何たらという男に入れ込んで多額の金を貢いでいたため、彼女の事を好きだった峰三郎が横恋慕して関係を迫って来ていた・・・いわゆる三角関係のもつれとか、
父と峰三郎が結託して店を乗っ取ろうとしているんじゃないか？という恐怖感にかられたとか、

とにかく、彼女の公判の時には、ひと目その顔を見ようと、約2000人の群衆が集まったと言いますから、その注目度はスゴイです。

結局、犯行時に心神の喪失がみられなかった事から、計画的な殺人と判断され、無期徒刑（現在の無期懲役とほぼ同じでちと厳しい？）の判決が下りますが、その服役中の行動までが新聞報道されるという熱狂ぶりは、しばらく続きます。

やがて、特赦によって15年刑に減ぜられたお梅は、明治三十六年（1903年）に、刑の満期を迎えて釈放されます。

すでに30代後半になっていたお梅は、浜町に帰った後、半年後に浅草公園でおしるこ屋をオープン・・・なんと、初日には1時間に80人以上の客が殺到するという繁盛ぶりを見せますが、お察しの通り、これはお梅を見たさにやって来る野次馬のようなお客・・・

そんな一過性のお客が去った後、今度は牛込岩戸町（新宿区）にて小物屋を開きますが、それも長続きせず、結局、浜町に戻って、またまたおしるこ屋を始めますが、その間に、自称・豊島銀行の頭取と名乗る鈴木何たらという男に騙され、持ってたお金もスッカラカンになったらしい・・・

その後、明治三十八年（1905年）頃からは、森三之助一座などに加わって旅廻りの芝居巡業をはじめ、なんと、峰三郎殺しを、本人が実演して見せていたのだとか・・・

大正五年（1916年）には、その地方巡業も辞め、もとの芸妓に戻ったそうですが、その年の12月13日、肺炎の為に53歳の生涯を閉じたと言います。

自らの殺人事件を自らが舞台で演じる・・・そんな波乱万丈な人生を送ったお梅・・・

もちろん、殺人という罪を犯した以上、自業自得と言えば自業自得・・・その心の内も、どのような物だったかは、ご本人にしか解り得ませんが、実はこんな話が残っています。

明治四十五年（1912年）6月23日の浅草駒形町の蓬莱座で行われた「芸妓慈善演芸会」にて、『峰吉（峰三郎）殺し』の場面を上演中の朝8時頃・・・

突然、客席から、1人の女が舞台に駆けあがり、お梅役の芸者の胸ぐらをつかんで
「この芝居は、誰に断わってやってるんだい！」
と詰め寄ったのだとか・・・

もちろん、その女性はお梅本人・・・

噂が噂を呼び、稀代の毒婦に仕立て上げられたその中で、たった一つの真実を知る自分自身こそが、お梅を演じる事の出来るただ一人の女優・・・

そこに、彼女なりのプライドが見え隠れするような気がします。
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