豊臣秀吉を驚愕させた幻術師：果心居士

天正十二年（1584年）6月・・・

1人の男が、豊臣秀吉に召され、大坂城へと赴きました。

かねてより噂のこの男に会いたくてたまらなかった秀吉は、男の言うがままに人払いをし、部屋には二人っきり・・・

「何が始まるのか？」と、ワクワクする秀吉・・・

やがて部屋が暗くなり、その闇の中に1人の女の姿が現われます。

その女の顔がハッキリと見える段階になった途端、秀吉はワナワナと震えだし、体中から汗がほとばしります。

実は、その女性は、秀吉が、未だ若かりし頃、戯れに通りすがりの火遊びをして捨てた・・・しかも、若気の至りで殺してしまった女性だったのです。

若い頃のいち時の過ちとは言え、その女の最期の顔は、秀吉の脳裏から一生離れず、事あるごとに思い起こしては悔やんでおりましたが、それこそ、そんな話、誰にもした事が無かったわけで・・・

「やめろ！はよ。やめんか！」
絶叫する秀吉・・・

女が顔を近づけて来て、怯える秀吉を覗きこむように・・・
「どうかしましたか？」
と、声を発したのは女でも、その声は、かの男の声・・・

慌てて我に返った秀吉・・・
「コイツを殺せ！　生かしとしたらアカン！
すぐに磔（はりつけ）にするんや！」

哀れ男は、磔柱に縛りつけられ、その日のうちに処刑される事になりましたが、その寸前・・・大勢の役人の前で、その姿を鼠に変えたと思いきや、上空に飛んでいたトンビが、その鼠をくわえて、刑場からおさらば・・・

どこへともなく姿を消したのでした。

・‥…━━━☆・‥…

天正十二年（1584年）6月という事だけで、厳密な日づけがわからないため、とりあえず本日書かせていただきましたが、この摩訶不思議な伝説を残すこの男が、果心居士（かしんこじ）と呼ばれる幻術師であります。

上記の処刑の記述から、この時に死んだという説もあるものの、複数の文献に残る逸話は摩訶不思議な物ばかりで、当然、生年も没年も本名もわからず、架空の人物だとも言われています。

安土桃山時代に成立した説話集『義残後覚』によれば・・・

筑紫（つくし＝福岡県西南部）に生まれた果心居士は、一旗あげようと上方へと上り、まずは伏見へやって来たところ、ちょうど薪能が行われいて、「何とか見たいな」と思う反面、周囲は大混雑でよく見えない・・・

「それならば…」
と群衆の最後尾に立って、アゴをグッとひねると・・・なんと、みるみるうちに顔が細長くなっていき、最終的に2尺（1尺＝30.3cm）ほどの長さになって、上や下へと移動して無事に薪能を観賞・・・

「60cmて…デカッ！」てか、横で、そんなんされたら、もはや、周りの観客は、薪能どころやありませんがな！！！

「なんちゅー化け物や！」
「あの世への土産話ができた！」
と周囲は大騒ぎ・・・今ならさしずめTwitterの嵐、あの「バルス」の1秒間に8868ツイートに匹敵するほどの大ごととなり、果ては、薪能の演者までもが、楽屋から出て来て、彼を見る始末・・・

「こうなったら、楽しまれへんし、もう、飽きたし…」
と、掻き消すように姿を隠して、その場を去ったのだとか・・・

また、以前、広島にて借金を踏み倒していた商人に、京の都でバッタリ出会った時は、
「こら、金、返さんかい！」
と迫られるやいなや、自らの顔を、まったく別人の顔に変え、
「人違いですやん」
と言って逃げ切ったり・・・

また、ある時、無双の猛者と称する武士と兵法の話で盛り上がり、
「ならば、その腕を見せてくれ」
という話になり、四方に戸を立てた、いわゆる、密室となった十二畳ほどの座敷に、その武士の弟子7人が果心居士を取り囲む中、いきなり、その姿を消します。

驚いて
「果心居士！」「果心居士！」
と、その名を呼べば
「ここに、おるで～」
と声がする・・・

「縁の下か？」
と、畳をあげて床板はずして確認するも、そこにはおらず・・・

もちろん、周囲は密閉されたままで、座敷にはチリ一つなく・・・

「不思議やなぁ」
と、周囲があきれ返っていると
「…で、さっき、僕の名前呼んでたけど、何か用？」
と、座敷のドまん中に突然登場・・・

「こら、千人おっても、一万人おっても、どうもならんな」
と、その猛者も平伏したとか・・・

玉箒木（たまははき）に描かれた幻術を披露する果心居士

そんな果心居士が、有名人と接触する事になるキッカケは、あの奈良の名所＝猿沢の池・・・

興福寺の参拝者で賑わうこの場所で、巧みな口上で見物人を集めた果心居士は、皆の目の前で、手に持った木の葉を池に向かって投げいれます。

すると、あら不思議・・・その葉っぱは、またたく間に鯉に姿を変え、池を泳ぎ始めたのです。

驚愕する見物人一同ですが、当然、中には、難クセつけるクレーマーもいるわけで・・・

「どんなトリック、つことんねん！」
と、その顔近づけて詰め寄る男の口に、持っていた楊枝を差し出し、そっと前歯をひと撫で・・・すると、男の前歯は、今にも抜け落ちんばかりにブラブラ状態になり、男は慌てて口を押さえます。

と、この様子を見ていたのが、主君＝三好長慶（ながよし）（5月9日参照＞＞）から、大和（奈良県）一国を与えられて、多門城なる城を構築したばかりの松永久秀（12月26日参照＞＞）・・・

「これは戦術に使える！！」
と思った久秀は、即座に果心居士に声をかけ、自らの多門城に招き入れます。

以後、度々、果心居士を呼び寄せては、その幻術の話やら、兵法の話やらに興じる久秀が、ある時
「数々の修羅場をくぐって来た俺には、怖いもんなんかない！
そんな俺が、本気で怖いと思う物を見せる事できるか？」
と、果心居士に問いかけます。

なんせ、久秀は、あの織田信長から、
「俺より悪人」
と言われた人（10月10日参照＞＞）ですから・・・

すると、なにやら、「ちょっとゴソゴソするヨ」と、中国は広島生まれのゼンジー北京よろしく、準備にとりかかった途端、にわかに辺りが暗くなり、久秀の目の前に、1人の女・・・

「今夜は、他のオナゴのところにお泊りでしょうか？」
なんと、それは、久秀の浮気を悩みつつ、すでにこの世を去った彼の正室だったとか・・・

って、秀吉のパターンとかぶっとるがな！

・・・で、そんな噂が噂を呼んで、冒頭の秀吉からのお呼び・・・となるわけです。

幻術師とも忍者とも言われる果心居士・・・彼は、この術で、どこかの大名のもとに仕官する事を夢見ていたとも言われますが、どうやら、その夢だけは、彼の術を以ってしても叶えられなかったようで・・・

残念ながら、果心居士の存在は、正式な場には登場しない謎の人という事で、歴史の闇の中に消える事となります。
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