独立して弘前藩の祖となった津軽為信

慶長十二年（160７年）12月5日、服属していた南部氏からの独立を果たし、江戸時代を通じての弘前藩の祖となった津軽為信が58歳で亡くなりました。

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様々な伝承があり、その出自が謎に包まれている津軽為信（つがる ためのぶ＝爲信）ですが、今のところ、南部氏一族の久慈治義（くじはるよし）の次男だった平蔵（へいぞう）が、家庭内のモメ事から家出して津軽（青森県弘前市）に逃避行・・・一族の南部大浦氏を継いで大浦姓を名乗った人物が為信＝その人だというのが定説とされています。

つまり、最初は大浦為信・・・

その為信は、18歳になった永禄十一年（1568年）に南部氏の支城・大浦城（弘前市）の城主となりますが、ここで、宗家＝南部氏からの独立を決意します。
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南部氏が、その一族の中でも最大の勢力を誇る九戸氏（くのへし）とのモメ事にアタフタしているのをチャンスと見た為信は、天正九年（元亀二年＝1571年説もあり）、津軽における南部氏の拠点とも言うべき石川城（同じく弘前市）を、謀略とも言える手段を使いながら、わずかの兵で攻略し、南部家当主の叔父にあたる城主・石川高信（たかのぶ）を自刃に追い込みます（生存説あり）。

その後、和徳城（わっとくじょう＝同じく弘前市）、大光寺城（だいこうじじょう＝青森県平川市）、浪岡城（なみおかじょう＝青森市）・・・さらに、油川城（あぶらかわじょう＝同じく青森市）、田舎館城（いなかだてじょう＝南津軽郡田舎館町）、横内城（青森市）、飯詰高楯城（いいづめたかだてじょう＝五所川原市）など・・・次々と攻略して行き、天正十七年（1589年）には、津軽地方にあった南部氏の諸城をほぼ降伏させてしまいます。

これらの諸城の攻略の経緯に関しては、それぞれの史料によって年代が違っており、諸説あるのですが、最後に、為信が、事実上の津軽統一を成し遂げたのが天正十七年（1589年）というのは、ほぼ間違いが無いようです。

それは、その翌年の天正十八年（1590年）に、あの豊臣秀吉の小田原征伐（3月29日参照＞＞）・・・

これまで何度か書かせていただいていますように、この時、小田原を攻める秀吉は、未だ、手つかずだった東北地方の諸将に、「君も参戦せぇへんか！」と声をかけ、その動向を見たのです。

もはや、南は四国（7月26日参照＞＞）や九州（4月7日参照＞＞）も手に入れ、北は越後（新潟県）の上杉をも傘下に入れ（6月15日参照＞＞）、太政大臣になって豊の姓まで賜った秀吉が（12月19日参照＞＞）、その意に従わぬ最後の大物＝北条氏を攻めるのです。

そこに参戦をうながして、
「君ら、この先、どうすんねん？僕と一緒になるんか？なれへんのか？」
と問いかけてるわけです。

とは言え、東北の諸将には、歴史の古い名家も多く、「新参者の秀吉に従うなんて！」と眉をひそめる人多々あり・・・以前も書かせていただいたように、あの伊達政宗だって、家内の意見が真っ二つに割れ、大いに悩んだのです（4月5日参照＞＞）。

そんな中、東北からいち早く駆けつけたうちの一人が、為信だったのです。

とるものもとりあえず、わずか18人の手勢を従えて、春先の2月に津軽を出立した為信は、未だ小田原に進軍中の秀吉に沼津（静岡県）で謁見し、忠誠を誓います。

わずかな数ではあるものの、遠い北の地から、いち早く馳せ参じてくれた為信のフットワークの軽さを大いに喜んだ秀吉は、彼の忠誠心を褒め、
「津軽三郡、会わせ浦一円の所領安堵」・・・合計3万石の朱印状を与えるのです。

豊臣政権公認の大浦城主となった為信・・・つまり、ここで南部氏から独立した事になります。

もちろん、同時に、大浦為信から津軽為信に改名・・・弘前藩となるのは、当然、徳川政権下ですが、その基礎は、この時から・・・以前書かせていただいた松前藩の蠣崎慶広（かきざきよしひろ）（1月5日参照＞＞）と、同じ手法で、同じ独立を果たしたのです。

ただし、この行動に、宗家の南部氏は、おかんむり・・・「反逆の臣」と津軽氏の事を罵り、両者の確執は、江戸時代になっても消える事は無かったと言います。

やがて訪れた関ヶ原の戦いでは、東軍として参戦しますが、一方では嫡男の信建（のぶたけ）が、豊臣秀頼（ひでより）の小姓として大坂城に詰め・・・と、どうやら、真田＆前田同様の二股作戦を展開して、見事、生き残ります。

慶長八年（1603年）には、後に弘前城と呼ばれる事になる新城の構築に取り掛かりますが、未だ城が完成せぬ慶長十二年（1608年）、病気になった信建を見舞うべく京都に向かいますが、残念ながら間に合わず・・・

信建は父の到着前の10月に亡くなってしまいます。

息子の死がこたえたのか？・・・
続く、慶長十二年（16087年）12月5日、為信も、また、京都にて、その生涯を閉じます。

当主と、その後を継ぐべき嫡男を、ほぼ同時に失った津軽氏では、後継者を巡ってお家騒動が勃発するのですが、何とか切り抜け、為信の築いた弘前藩は、なんとか無事、明治維新を迎える事となるのです。
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