南朝を支えた無双の勇者…北畠顕家の最期

延元三年・建武五年（1338年）5月22日、北朝の室町幕府軍と戦う南朝方の北畠顕家が阿倍野にて戦死しました。

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つい先日の続きのお話ではありますが、一応、ここまでの経緯を・・・

鎌倉幕府を倒した後に、第96代後醍醐（ごだいご）天皇が行った建武の新政（6月6日参照＞＞）に、足利尊氏（あしかがたかうじ）が反発した（11月19日参照＞＞）事で、天皇方の南朝と足利方の北朝に分かれた南北朝時代・・・くわしくは【室町前期・南北朝の年表】でどうぞ＞＞

後醍醐天皇の側近の公卿＝北畠親房（きたばたけちかふさ）（5月10日参照＞＞）の息子である北畠顕家（きたばたけあきいえ）は、建武の新政の時には陸奥守（むつのかみ）に任じられ、天皇の皇子＝義良（のりよし・のりなが）親王（後の後村上天皇）を奉じて奥州（おうしゅ＝東北地方）に下り、東北地方の掌握に尽力していました。

しかし延元二年・建武四年（1337年）8月、畿内の動乱のために東北を出陣し、鎌倉管領＝足利義詮（あしかがよしあきら＝尊氏の息子で後の2代将軍）の守る鎌倉を奪取した後に上洛を目指して鎌倉を進発し（1月8日参照＞＞）・・・その後も、追撃軍を撃退しつつ進む顕家でしたが（1月28日参照＞＞）、そのまま、京への玄関口である近江（滋賀県）へは向かわず、南下して伊勢路を通り奈良へと入りました。

この南下の理由には、その1月28日のページで書かせていただいたように、様々な要因があると思われますが、結果的に、これが顕家の命取りとなってしまいます。

おそらくは、長期に渡る行軍で、兵糧も尽き、軍の疲れもピークに達していた物と思われますが、そこを追撃して来た足利方の桃井兄弟と、奈良でぶつかったいくつかの戦いにことごとく敗れてしまったのです。

やむなく、弟の北畠顕信（あきのぶ）とともに残兵を召集して、八幡山（京都府八幡市）に立て籠って態勢を立て直す顕家・・・

そんな中でも両軍の激突は続きますが、ここで、室町幕府・執事の高師直（こうのもろなお）・・・

「和泉と接する河内（大阪府東部）は、もともと敵の領国やさかいに、それでなくとも警戒しとかなアカン場所や！
この地で顕家が挙兵したなら、天皇方の和田や楠木も加勢するに違いない！
未だ、戦備が整えへん間に、叩き潰してしまうんや！」
と、各地の北朝方にゲキを飛ばし、大軍にて八幡山を包囲させたのです。

そして、師直自らは、敵の大阪への侵入を防ぐがごとく、天王寺（大阪市天王寺区）に陣取ります。

大軍に囲まれた顕家軍は、連戦に次ぐ連戦に疲労困憊しながらも、決死の防戦に努めますが、もはや、数の上では多勢に無勢・・・敗色濃厚となった戦場では、どんどん兵が離散していく一方でした。

もはや挽回は不可能か？？と判断した顕家は、後醍醐天皇のおわす吉野の皇居へと参上すべく、わずか20余騎（太平記の数字です）の側近とともに大軍突破を試みます。

そう、あの5月15日付けでしたためた奏状・・・（5月15日参照＞＞）

もとはと言えば天皇の失政による反乱軍に対し、事あるごとに頼られる自らの武勇・・・最後の最後に、どうしても後醍醐天皇に言いたかった無念の思いが、彼にはあった事でしょう。

果敢にも自ら大軍への突入し、奮戦する顕家でしたが、その勇姿空しく・・・

延元三年・建武五年（1338年）5月22日・・・
「哀れなるかな、顕家卿は、武略・智謀其の家にあらずといへども、無双の勇将にして…」（太平記より）
部門の出身では無かったにも関わらず、無双の勇将とその武勇を讃えられた顕家は、和泉との国境・阿倍野にて、21歳の若き命を散らしたのです。

紀州街道が石津川を越える場所に架かる太陽橋（堺市西区）…実際には、ここが顕家の戦死の地と伝承されています。

顕家の討ち取ったのは、武蔵の国の越生四郎左衛門尉（こしふしろうさえもんのじょう）という者で、兜・太刀などとともに首実検したところ、師直が本物と確認をしたとの事・・・

『太平記』では、このあとに
「股肱（ここう＝手足）の重臣あへなく戦場の草の露と消え給ひしかば、南都の侍臣・官軍も、聞きて力をぞ失ひける」
と、南朝落胆の様子を伝えて、この章を締めくくりますが、

まさに、顕家の死は、南朝自身の、その身を削るがごとくの痛手であった事でしょう。

この後、南朝側では、2ヶ月後の7月に、あの新田義貞（にったよしさだ）が・・・（7月2日参照＞＞）、さらに後醍醐天皇が・・・

一方、北朝側では、逆に尊氏が征夷大将軍に・・・（8月11日参照＞＞）と、その明暗を分けていく形となって行きます。
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