戦国の終わりとともに…福島正則の転落人生

元和五年（1619年）6月9日、江戸幕府が広島城無断修築の罪で福島正則を信濃川中島へ減封しました。

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豊臣秀吉（とよとみひでよし）の叔母の子として生まれたとされる福島正則（ふくしままさのり）は、その秀吉とは24歳も離れているとは言え、上記の通り従兄弟（いとこ）・・・18歳で小姓の一人として初参戦した播磨（はりま＝兵庫県南西部）三木城の籠城戦（3月29日参照＞＞）以来、常に秀吉のそばにあり、その戦いぶりを見つめながら成長して来た武将でした。

秀吉の天下分け目の一つである山崎の合戦（6月13日参照＞＞）でも武功を挙げ、もう一つの天下分け目である賤ヶ岳（しずがたけ）の戦い（2011年4月21日参照＞＞）でも、「賤ヶ岳の七本槍」のうちの一人（2009年4月21日参照＞＞）に数えられるほどの大活躍をみせます。

すぐにカッとなる激情型で行動力のある性格は、水を得た魚のように、戦国という世を泳ぎやすかったのかも知れません。

しかし、そんなこんなの慶長三年（1598年）、これまで、彼の道しるべとなっていたであろう秀吉が亡くなり（8月9日参照＞＞）、真っ二つに分かれた豊臣家臣団の間で、あの関ヶ原の戦いが勃発します。

この時、東軍の大将である徳川家康（とくがわいえやす）が最も警戒したのが、この正則だったと言います。

なんせ、その豊臣恩顧度はハンパないですから・・・

しかし、一方で、そのカッとなりやすい性格は、うまく扱えは強い味方ともなる・・・そう、正則は、この関ヶ原で家康に敵対していた石田三成（いしだみつなり）とメチャメチャ仲が悪かったんですね。

戦場にて自らの手で武功を勝ち取って出世する武闘派の正則は、政権内で事務的な事が得意な文治派＝三成を、どーも好きになれない・・・なんせ、秀吉が死んだ翌年には、三成襲撃事件（3月4日参照＞＞）も起こしてますから・・・

・・・で、この家臣同士の亀裂を利用して豊臣家内の反対派を一掃しようとする家康は、会津の上杉景勝（うえすぎかげかつ）に謀反の疑いあり（4月1日参照＞＞）と称して、軍勢を率いて東へと向かい、自分が留守の間に、三成が伏見城を攻撃した（8月1日参照＞＞）との報告が入るなり、会津征伐を取りやめて三成と一戦交えるためにＵターンして戻るのですが・・・（7月24日参照＞＞）

その事を、率いていた軍勢に発表したのが「小山評定（おやまひょうじょう）」と呼ばれる会議・・・なんせ、この時、家康が率いている軍団は、あくまで豊臣政権下の会津征伐軍であって、参加している武将のほとんどが自分の妻子たちを大坂に残して来ている状態ですから、「（大坂にいる三成と戦うんやけど）このまま僕に着いて来てね」と家康が言っても、「ハイ、そうですか」と従ってくれるかどうかは微妙なわけです。

・・・で、家康は、この時、1番に警戒していた正則を、黒田長政（くろだながまさ）を通じて、その激情型の性格をくすぐるがごとく説得し、真っ先に味方につけたのです。

こうして、会議の席にて、「君ら、どーする？」と聞く家康に対し、いち早く手を挙げ、
「家康さんについて行きます！」
と宣言した正則・・・（7月25日参照＞＞）

最も豊臣恩顧の正則が手を挙げれば、当然、その場にいた豊臣恩顧の武将たちも、我も我もとこぞって手を挙げ、この小山評定の場にいた会津征伐軍は、ほぼそのまま、関ヶ原の東軍となります（当然ですが、全員ではなく、ここで袂を分かった武将もいます）。

こうして、関ヶ原へ向かう一連の戦いを駆け抜け（そのあたりは【関ヶ原の年表】で＞＞）、本番の関ヶ原でも率先して大活躍した正則は、関ヶ原戦前の清州24万石から、戦後は、安芸・備後2ヶ国49万石の大出世を果たし、西軍総大将だった毛利輝元（もうりてるもと）（9月28日参照＞＞）の抑えとして、あの広島城に入ったのです。

この前年には、後継ぎである養子＝福島正之（ふくしままさゆき＝正則の甥）に、家康の養女＝満天姫（まてひめ＝家康の姪）を娶っていて、まさに、徳川政権内でノリノリ状態に・・・（正之が亡くなった後も徳川との縁が切れるのを嫌がって、満天姫をそのまま、実子の福島忠勝（ふくしまただかつ）の嫁とした説あり）

とは言え、一方では、やはり豊臣に対しての忠誠心も強く、家康が、秀吉の遺児＝豊臣秀頼（とよとみひでより）と面会した二条城での会見の時には、かの加藤清正（かとうきよまさ）らとともに、イザという時には豊臣とともに命を捨てる覚悟のカッコイイ逸話（3月28日参照＞＞）も残してくれています。

まぁ、かなりの酒豪で、お酒による失敗の逸話も残してくれていますが・・・（6月6日の後半部分参照＞＞）

しかし、それも・・・やがて、清正をはじめとする豊臣恩顧の武将が次々と世を去る（6月24日参照＞＞）のにともなって、正則の価値が大暴落していくのです。

もはや遠慮なく、正則への警戒を露わにし始めた家康は、大坂の陣の時には正則を江戸留守居役とし、息子の忠勝だけが参戦・・・そして慶長二十年（1615年）5月、豊臣は滅亡し（5月8日参照＞＞）、天下は徳川の物となりますが、そんなこんなで元号が変わった元和三年（1617年）、広島城が大水害に見舞われるのです。

太田川のデルタ地帯に建つ広島城は、三の丸まで浸水し、石垣や櫓まで崩れてしまうという膨大な被害となりました。

早速、正則は、城修復の許可願いを提出します。

なんせ、未だ天下を平定したばかりの徳川幕府は、慶長二十年（1615年）7月に発布した「武家諸法度（ぶけしょはっと）」（7月7日参照＞＞）で、諸大名の行動を厳しく制限していて、幕府の許可なくしては、城に釘1本打ってはいけない状況だったですから・・・

ところが、待てど暮らせど、その許可が下りず・・・このままでは、城そのものが倒れかねない状況となり、やむなく正則は、城下町の堤防1m高くし、壊れた石垣をチョコッと修復しちゃいます。

・・・が、お察しの通り、そこを
「待ってました～」
とばかりに追及したのが、亡き家康の後を継いだ第2代江戸幕府将軍＝徳川秀忠（ひでただ）。

慌てて修理した部分を破却して弁明する正則でしたが、破却が不十分だとして、元和五年（1619年）6月9日、安芸・備後の領地を没収され、信濃国川中島四郡中の高井郡と越後国魚沼郡の4万5千石に減封・転封されてしまったのです。

引越し後、正則が忠勝に家督を譲って隠居して出家した事で、何とか福島家は生き残る事となりましたが、もはや、以前の姿は見る影もありません。

『名将言行録（めいしょうげんこうろく）』には、この時の正則の心境が語られています。

「弓ってな…合戦の時にはメッチャ役立つ武器やん。
けど、合戦の無い時は袋に収まって蔵に保管される。
俺って弓やな。。。
不要になったら、川中島の蔵に入れられるんや」

この5年後の寛永元年（1624年）、正則は64歳の生涯を閉じます。

戦国に生まれた比類無き猛将は、平和な世の訪れとともに、暗い土蔵の中に身を投じる事となったのです。

おそらく、彼こそが、家康＆秀忠の父子2代が最後の最後まで警戒した豊臣の武将だったのかも知れません。
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